Het Autonoom Provinciebedrijf Sport (APB Sport) van de provincie Antwerpen, het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en de koepelfederaties Wielerbond Vlaanderen, Vlaamse Wielrijdersbond en Fietspromo werkten samen een vereenvoudigde aanvraagprocedure uit voor mountainbiketoertochten in de hele Antwerpse provincie. De procedure wordt voor het seizoen 2011-2012 voor de eerste keer toegepast. Een gezond evenwicht tussen sport en natuur krijgt binnen de nieuwe procedure een centrale plaats. Het aantal mountainbiketoertochten neemt jaar na jaar toe. Zij tasten de sociale en ecologische draagkracht van bepaalde bos- en natuurgebieden aan. Ook de aanvraagprocedure voor deze toertochten verliep in het verleden versnipperd. Tijd voor verandering dachten het Autonoom Provinciebedrijf Sport (APB Sport), het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en de koepelfederaties Wielerbond Vlaanderen, Vlaamse Wielrijdersbond en Fietspromo. De partners werkten samen een procedure uit om de aanvragen voor mountainbiketoertochten vanaf het seizoen 2011-2012 te vereenvoudigen voor alle betrokken partijen.[b]Gezond evenwicht tussen sport en natuur[/b]Samen met het ANB, de federaties en alle steden en gemeenten heeft het APB Sport zo veel mogelijk kaartmateriaal opgevraagd van bestaande toertochten. Aan deze kaarten werden periodes van het broedseizoen gekoppeld. Daarnaast werden ook quota opgelegd van het maximum aantal keer dat zo’n toertocht op een jaar tijd gebruikt mag worden. Deze informatie maakt het mogelijk om de mountainbiketoertochten in de provincie Antwerpen te spreiden in tijd en ruimte met aandacht voor zowel de natuur als het sportieve luik.Koen Helsen, gedeputeerde voor sport van de provincie Antwerpen, vertelt wat de voordelen zijn van de aangepaste procedure: “Belangrijk is dat alle actoren nauw betrokken worden bij het opstellen en uitwerken van een ontwerpkalender en dat er ruimte is voor ieders noden en behoeften. Er is aandacht voor de ecologische draagkracht waarbij we sport en natuur trachten te verzoenen met elkaar. Ook voor de clubs is er een duidelijke winsituatie. Zij moeten niet meer zelf op zoek gaan naar een parcours en weten op voorhand met grote zekerheid welke routes goedgekeurd zullen worden door het ANB.”. Dat laatste bevestigen ook de koepelfederaties. Clement Mols van Fietspromo: “De globale goedkeuring van de kalender is inderdaad een administratieve vereenvoudiging voor de clubs. Als federatie weet je nu zeker dat de inrichters van de toertochten van het ANB de goedkeuring hebben voor hun ingediende parcours. Dat maakt ook de controle van het gebruikte traject eenvoudiger.”. Dirk Jordaens, provinciaal directeur van Antwerpen van het Agentschap voor Natuur en Bos, is heel opgetogen over het initiatief: “Dit past perfect in onze filosofie van het vereenvoudigen van allerlei procedures én het zo gastvrij mogelijk ontvangen van recreanten in onze domeinen.”.[b]Hoe verloopt de aangepaste procedure?[/b] Jaarlijks maken de drie koepelorganisaties tegen begin november een ontwerpkalender op waarbij maximale aandacht gaat naar het broedseizoen en de opgelegde quota. Clubs dienen hiervoor aan hun federatie te laten weten door welke gebieden ze wensen te fietsen. De federaties bezorgen op hun beurt de ontwerpkalenders aan het APB Sport. Er komt uiteindelijk één globale kalender uit de bus, waarbij naar een evenwicht wordt gezocht tussen de noden en behoeften van alle partijen. Eind december wordt deze kalender voor de laatste keer voorgelegd aan alle partijen. Het Agentschap voor Natuur en Bos keurt de kalender dan in de loop van januari finaal goed en brengt de federaties en de clubs op de hoogte.De nieuwe procedure gaat in vanaf het seizoen 2011-2012. Voor dit seizoen krijgen ongeveer 100 toertochten op deze manier een goedkeuring van het ANB. Daar waar mogelijk zijn er voor dit jaar overgangsmaatregelen voorzien zodat clubs de nodige tijd krijgen om het parcours en/of de datum van hun toertocht aan te passen naar volgend seizoen. In juni wordt de procedure door alle partijen geëvalueerd.
